Jain Lee durchlebt eine endlose Reihe von Wiedergeburten. Eines Tages findet er sich in der Existenzform wieder, die er am meisten ablehnt: als Mensch. Leben und Zerstörung – der Beginn einer düsteren Fantasy-Geschichte. Wir haben uns den ersten Band der Manhwa-Reihe »Existence« (orig.: »Jonjae«) durchgelesen, der seit Januar 2025 bei C Lines erhältlich ist.
Zwischen Entschlossenheit und Unsicherheit
Es ist tausende Male gestorben und wiedergeboren worden. Seit Milliarden von Jahren existiert es auf der Erde, in Form etlicher Lebewesen … Nun führt es ein Leben als Menschenjunge mit dem Namen Jain Lee. Ein Wesen, erfüllt von Feindseligkeit, ausgestattet mit der Kraft jeder einzelnen Lebensform, die es jemals gewesen war und mit einem Ziel vor Augen: Die Ausrottung der Menschheit!
Aufmachung
Der deutsche Release von »Existence« erfolgt beim Label C Lines als Softcover im Format 14,5 x 21 cm. Der erste Band weist starke 368 Seiten auf, die die ersten vier Kapitel der Geschichte enthalten. Konkret abgedruckt sind die Kapitel 00 bis 14.
Als Extra liegt dem ersten Band in der Erstauflage eine exklusive Photocard bei. Auf dieser ist Jain Lee abgebildet. Empfohlen wird das düstere Fantasy-Spektakel für Leser ab 16 Jahren. Übersetzt wird der Webtoon aus dem Koreanischen von Annabell Führes (»The World After the Fall«).
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Fazit
Das Duo Kwang jin (Story) und KimKyungJun (Art) veröffentlichten von August 2022 bis Dezember 2023 ihren Webtoon »Existence«, der nach 73 Kapiteln seinen Abschluss fand. Seit Anfang des Jahres haben hiesige Leser die Möglichkeit, Jain Lee auf seiner Reise zu begleiten. Auf Tapas lassen sich bereits über 60 Kapitel auf Englisch abrufen.
Als Leser werden wir direkt in die Geschichte hineingeworfen, dabei sind die ersten Seiten packend gestaltet. Wir treffen auf einen blutverschmierten Jain Lee, ihm gegenüber eine Vielzahl an Streitkräften – ringsum befinden sich ausgeschaltete Soldaten. Im Anschluss folgt eine traumhafte Erzählung, in der Erinnerungen, vergangenen Leben und die Gegenwart miteinander verschwimmen.
Der düstere Ton wird mit der brutalen Welt dargestellt. Jain Lee sieht sich vor Bedrohungen, die ihn das Leben kosten. Besonders die Menschen stellen eine Gefahr dar. Ausgerechnet in dieser Spezies erfolgt nun eine seiner Wiedergeburten. Immerhin kann er sich an vergangene Tode erinnern und Wissen/Kräfte aus früheren Leben abrufen, was ihn fast unbesiegbar macht – aber nicht unverwundbar.
Durch sein Wissen und seine Macht ist Jain Lee zwar mächtig, doch diese isolieren ihn zugleich. Trotz seiner distanzierten Art ist er nicht gefühllos. Die Melancholie, die ihn umgibt, verleiht ihm Menschlichkeit. Seine Einsamkeit und die existenzielle Krise, mit der er zu kämpfen hat, machen ihn zu einer faszinierenden Figur.
Mit dem ersten Band präsentiert uns das Schöpfer-Duo eine dichte Atmosphäre, eine starke visuelle Umsetzung und tiefgehende Themen. Die Mischung aus Philosophie, Action und psychologischer Spannung ist anregend. Es bleibt spannend, wie sich der größere Konflikt im weiteren Verlauf entwickeln wird – der Cliffhanger erhöht die Lust auf mehr.
Der Auftakt von »Existence« ist vielversprechend und sorgt für eine unterhaltsame Lesezeit. Fans komplexer und düsterer Geschichten sollten dem ersten Band eine Chance geben. Wird Jain Lee die Menschheit auslöschen, oder wird es eventuell ganz anders kommen? Mit nur vier Bänden dürfen wir uns auf eine kompakte Serie freuen.
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